Зміст такого політичного феномену, як популізм, можна інтерпретувати досить широко. Так, під ним зазвичай розуміють історично сформований перехідний тип політичної свідомості; науковий термін, що використовується для позначення різних соціально-політичних рухів та ідеологій, в основі яких лежить апеляція до широких народних мас; політичну діяльність, засновану на маніпулюванні популярними в народі цінностями та очікуваннями.

У даній роботі популізм розглядається як політична технологія, щопритаманна не тільки для діяльності окремих політичних лідерів, а й для системи влади в цілому.

Деякі українські політологи (зокрема, Д. І. Видрін) розглядають популізм як універсальний набір антитехнологій, таких як презумпція істинності простих рішень, презумпція значимості малих, але конкретних справ, лестощі охлократії, ідеологічне клішування тощо...